上闭目沉思。

这是他今夜第三趟沐浴，却洗不掉鼻尖那似有若无的香气。待到夜色深似海，更鼓敲过五更，才听得柴扉再度开启，白日里伶俐少年一改家童装扮，将怀剑藏进束袖里，步伐轻得像猫。

“首……大人。”

赤鸫立在门外，他赫然睁眼，将脑海中那些不堪入目的画面驱散，才清了清嗓子，说声进来。少年闪身进门，被他眼中血丝吓了一跳，却也不敢声张。

“回大人，我趁夜去了趟鬼市，宗门留在那里的线人有京城各家大族女儿的名册，身长、相貌、是否婚配都记录在案。但没有大人所说那般的……除了一个。”

他按住手里的锦布，开口时嗓音沙哑。

“谁。”

“大梁的长公主。坐御赐椒壁车、佩金臂钏，身长五尺有余。且确是……从三品上。”

赤鸫的眼睛瞟着榻上的年轻公子，见那张平日里沉静如潭水的脸上，沉黑的眼里波涛翻涌。

“此番来长安，师父说，萧梁皇室的人，一个都不能放过。”

少年语调变得狠厉，那是经年累月的痛楚、日复一日在深夜磨刀所累积而成的杀意。

“我没忘。”

男人再开口时，语气已恢复了平时的沉静。

“那，杀不杀。”

少年看他：“若大人昨日当真被那公主轻……”

他咳嗽一声，抬眼扫过去，少年立即噤声。

“首座恕罪，是在下僭越。”

“焉知此次不是对方的计策。”男人把锦带收进袖笼里，垂首沉吟。

“若因被、咳，被轻慢了，就冲冠一怒血流五步，与匹夫之勇有何异。忘了师父下山前的教诲么？此次你我入世，是要拯救大梁苍生于暴虐之君，而不是要让大梁生灵涂炭。”

他点着膝盖，仿佛想起什么似地，凄然一笑。

“江南已成焦土，难不成江北也要蹈其覆辙么。”

少年肃穆，拱手行礼，又想起个事，抬头道：

“对了，鬼市的线人还说……那长公主，不日便要成婚了。”

方才还安坐在榻上的男人立即起身，赤鸫没防备，被他冲霄而起的内力激得倒退几步，喊了声首座，对方才强压住心神。

“与谁成婚？”

他这话说出口，才晓得自己问得奇怪。

甚至，他连她长什么样子都不知道。

只记得她泪掉在自己唇上、锦帐里浓重的异香，她按在他下腹的手，还有她那被他贯穿时猝不及防的一声。像某种珍贵却脆弱的鸟，振翅欲飞时，才晓得自己被拴住了脚踝。

怜悯？对迟早要死在他手下的仇家，他为何要怜悯。

“大梁唯一的异姓王、先东海王的小儿子，袭镇国公，元载。听闻那镇国公年少俊逸，东海王的封地又是大梁最富庶的地盘。想必皇帝是想借此举收服山东旧族，再将大梁的舆图扩上一扩。”

赤鸫骄傲于自己记得这一长串，背得很是流利，末了还添了句：“听闻元载对这门亲事也很是满意，婚期就定在三日后。”

他闭上了眼。

“她没拒绝么。”

“谁？哦，大人说长公主？”

赤鸫眨眼。

“皇亲婚事乃是国事，长公主她……还能拒婚？”

皇城里，御榻上的帐幔放下来，轻缓地动着。

赤金狻猊香炉里升起袅袅的烟，将暖室里熏得尽是冷香。

皓白的臂膀从帐幔里掉出来，又被握住，收回去。金臂钏零零碎碎地响，过了许久，才不再动了。

萧寂将她拢在怀中，像握着一缕轻烟。她黑发披散，裹在层层华丽衣料里，那些衣料便如蛇蜕。

“孤方才与你说的，与镇国公元载成婚一事，你不愿意，是么。”

“有何不愿。皇亲的婚事乃是国事。”

她声音很低，懒懒的，像钩子。他听了反倒心里更加空虚。

就像这并不是他想听到的回答。

“阿婵。”

他握住她下颌，强迫她侧过脸，以为如此就能看见她的眼神。但她垂着眼，浓密眼睫挡住了视线。在他面前她总是垂着眼，装做驯服。

但萧寂知道她这样子不过是伪装。

“妹妹。”

萧婵晓得他是故意这么叫，知道她受不了这称呼，而她确实受不了，果然抬起眼看他。

“陛下想听我说什么。”

“这些年，我将你嫁来嫁去地和亲，你不怨我。”

“有什么怨不怨的。反正无论嫁给谁，陛下日后都会杀了那人将我抢回来。大梁从宗亲到百姓都晓得，长公主萧婵嫁给谁，谁就要倒霉。我是人人避之唯恐不及的祸水、三嫁三丧夫的恶女。”

萧婵倚在他怀里，面色比白天苍白许多。

“可孤想让你开心，阿婵。”

萧寂像难得敞开心扉似的，下颌抵在她肩上。