“我不知道隧道有多长，但是我从来都不知道你会回避挑战，真理子。”

真理子对此嗤之以鼻：“你该庆幸我这个夏天过得无聊极了，小凯特。”

凯瑟琳弯腰进入隧道。隧道很狭窄，两边都是粗糙的石头，在她通过的时候摩擦着她的双肩。里面的一切都湿漉漉的，带着海洋的气息。一团团正在腐烂的海草摊在地上，从隧道两侧的石壁上蔓延下来，这说明，只要潮水涨得特别高，隧道里就会灌满海水。

“你为什么让我穿凉鞋？”几分钟后真理子抱怨道。

凯瑟琳只是大笑——她至少告诉过真理子五次了，要选更合适的鞋子。

“虽然你穿着凉鞋，但是这难道不比听我妈妈教育我们要找到合适的丈夫好吗？”

“没错，”真理子同意道，“做什么都比那样要好啊。哎哟，我撞到头了。”她不耐烦地问道，“再告诉我一遍，你为什么想要找到这个岩洞？”

“难道你不信任我吗？”

真理子哼了一声。凯瑟琳无数次令她的好友真理子陷入麻烦之中，通常是怂恿真理子去问她们的导师很多很多在凯瑟琳问时他们就已经拒绝回答的问题。

“事实上，是布里亚克说的一些话。”凯瑟琳解释道。说话的同时，她注意到，前方的地面向上倾斜，那里剩余的一点儿海草是干燥的。“他说，过去，每一个探寻者家族都有一个只允许该家族成员进入的特殊场所。我猜有点儿类似于一个集会地点，通常是一个岩洞，这个特殊场所对家族之外的人保密。你们家族有类似的场所吗？”

“不清楚，”真理子想了片刻之后回答道，“我想，过去我们在日本中部有一个类似于山间隐居地的地方。”

“嗯，我觉得我们就要找到属于狐狸家族的特殊岩洞了。当心点，隧道的顶部越来越低了。”

“多棒啊，”真理子说，“我可是觉得越来越舒服了。”

凯瑟琳更深地蹲下，以一种别扭的半蹲着的姿势往前走。这里的空间很封闭，凯瑟琳很高兴真理子没有出现幽闭恐惧症。

“当布里亚克告诉你这些的时候，你穿着衣服吗？”真理子问，“还是他当时已经设法把你的内衣给脱掉了？”

只有一个同为探寻者的同伴会轻描淡写地提起布里亚克袭击凯瑟琳的事情。持续的残酷训练让她们学会了在那些一点儿都不好笑的事情中寻找笑料。

“哈哈，”凯瑟琳回答道，“不是那样的。他试图要脱掉我的内衣，就在我把他的鼻子打折之前，他告诉

了我关于岩洞的这些东西。”

“我希望他再试一次，好让你能敏捷利落的一脚把他那玩意儿永久性地废掉。我父亲训练过我该怎么去踢一个男人才能让他永远不会再来找你的麻烦。也许我应该为你定做钢制鞋尖的靴子，你准备好了吗，凯特？”

“如果你这么恨布里亚克，又怎么能够忍受和阿利斯泰尔相处呢？这两个人总是黏在一起。”现在，凯瑟琳在用她空着的那只手支撑着自己沿低矮的隧道侧壁前进。

“我们是要一路爬到地狱吗？”真理子问道。

“我们一定是快要爬到头了，我能感觉到一股微风。”凯瑟琳确实感觉到一阵风，在手电筒的光束中，隧道还在继续延伸。如果隧道尽头什么也没有，她们只能一路后退着原路爬回去，那该怎么办？如果她把地点完全弄错了怎么办？

凯瑟琳还没能沿着这串思绪往下想太多，真理子打断了她，捡起了刚刚她们的话题。“布里亚克和阿利斯泰尔从小时候开始就是朋友了，阿利斯泰尔对友情很忠诚，但是他一点儿也不像布里亚克。”凯瑟琳听到友人话语中流露出的深情，笑了起来。“阿利斯泰尔非常善良——也非常英俊，你不觉得吗？”真理子补充道。

凯瑟琳不置可否地应了一声。在她心中，阿利斯泰尔与布里亚克的友谊抵消掉了他的英俊相貌。

“他是一位真正的绅士，”真理子做梦似的继续说道，“尽管……尽管他并不总是温柔的。”

凯瑟琳停了下来，将手电筒的光往回照向真理子。在手电筒的光芒中，她那美丽的友人无辜地向她眨了眨眼。

“真理子，你和他已经？”她问道。

“呃，我们没有完全在一起，”真理子回答道，看上去有些尴尬，“如果我那么做了的话，我的父母会非常生气的。”

“那是你我的共同之处。”凯瑟琳同意道，转过身去继续向前。真理子的父母非常严格，超出了所有西方人的理解，凯瑟琳的父母也差不多。包办婚姻在英国不再流行有几个世纪之久了，她的父母还是没有跟上时代的步伐。“我的父母认为我完全是他们的所有物，身体和心灵都是。我的配偶完全由他们决定，我的哪些问题值得他们回答也取决于他们。通常他们都选择不回答。”

真理子叹了口气：“我的父母根本不知道任何有趣的问题的答案。我们家族在很多代以前就放弃成为探寻者了。”真理子安静片刻，又开了口，“整个夏天我的母亲都在把我