“这也不是你干这伤风败俗之事的理由！”栾太后怒斥，“既然玄羽司和缇行厂都查不出景王的下落，那沈扶此人也没有留着的必要，把他关回诏狱，秋后问斩！”

角落里的沈扶无动于衷，段明烛却眉峰一凛：“不行！”

“怎么，皇上还要留着他秽乱后宫？”栾太后气愤至极，也不知是气这个废太子党死不了，还是气段明烛敢忤逆她。

段明烛看了一眼沈扶，低声说：“他是延熹九年的两榜进士，位列二甲传胪，他不过就是忠于先帝，不肯归顺朕，若是杀他，岂非让天下士子寒心？”

栾太后冷笑一声：“那你把他藏在养心殿，还干出这种事情，若是此事传扬出去，那些书生还道是中了进士就会被送到皇帝的龙榻上来呢！”

段明烛脸色不是很好看，低了低头，说道：“儿臣日后不会再做这种事了，还请母后原谅。”

栾太后见他主动退让，脸上的疾言厉色褪去了些许：“不杀他，哀家也断然不能留他秽乱宫闱。来人！”

门外走进来两名侍卫。

栾太后：“把此人赶出宫去，扔远点！”

那两个侍卫应声而去，架起沈扶便往外走。沈扶微蹙眉，一言不发，也不反抗，任由他们带走了。

段明烛张了张口，眼睁睁地看着沈扶被拉走。纵然有万分不舍，他此时也不能表露半分，否则只能加重太后对其的猜疑。

片刻过后，屋子里重新归于宁静。栾太后坐在主位上，段明烛吩咐下人上了茶。栾太后喝了茶，怒意压下去些许，随后不咸不淡问了几句朝堂上的事情，段明烛滴水不漏地回答了。

按大晟祖制，后宫不得干政，可是栾党现在权倾朝野，栾太后的亲生兄长在朝中任内阁首辅，皇帝又是自己的养子，她自然要把手往前朝伸一伸。

两人又说了些不痛不痒的事情，栾太后便起身回宫了，段明烛遣人将其送了出去，回头看了看空荡荡的房间，无奈叹口气，在一旁的圈椅上落座。

他心下有些疑惑，栾氏怎么会突然来养心殿，还这么碰巧地抓到他强迫沈扶。她事先并不知道沈扶被他藏在养心殿，可是来这一趟，无非就是问了些朝堂上无关要紧的事情。段明烛想不明白，她到底为何突然会出现在这里。

除非，她就是为了来抓沈扶的。

段明烛心下有个猜测，栾太后早就知道了沈扶被他藏在养心殿。可惜的是，并无证据。他以手支颐，疲惫地闭了闭眸。一想到沈扶不在宫里了，心里又不禁一阵难受。

两名禁军将沈扶押送出宫便离开了，沈扶立于宫门口，回头看了眼巍峨宫门，碧瓦朱甍，琼楼金阙，这十余年发生的一切，在他脑海中走马观花一般迅速闪过。

延熹九年，他独自一人赴京赶考，在那一年的春闱中拿下会试第六名，同年，又夺得殿试第四名，位列二甲传胪。多少年以来，临安沈氏连一个举人都没出过，如今一个沈氏的庶子居然成了进士。

这件事，当年在临安引起了不小的轰动。然而，彼时的沈扶已经被赶出沈家了。在沈扶考中进士之后，沈氏族长有意将其重新在族谱上添上他的名字，可那时候沈扶已经定居凤京府，与沈家再无往来。

考中进士，入了翰林。从庶吉士到侍读学士，到翰林学士，再到东宫辅臣，一直以来，沈扶似乎也未曾遭遇过什么不顺。转眼间，皇位更迭，太子被废，十二年的尘与土，如今终于结束了。

沈扶回首望着那巍峨宫墙，眼底看不出是悲是喜。片刻过后，他转身离去。

今后，他再无官职在身，无论大晟朝堂上发生何事，都与他沈青砚无关了。

行路难（七）

段明烛坐在圈椅上，以手扶额，神色颓然。韩卓走了进来，轻唤了声：“主子？”

段明烛睁了睁眼。

韩卓又道：“奴才要不要派人暗中去看看沈学士？”

段明烛神情一暗。沈扶现在没有官职，又被抄了家，身无长物。更何况沈扶平日为人清冷，在凤京府鲜少有什么知交好友。延熹九年殿试的同年，虽然也有跟沈扶交情好的，但是在废太子一案中大多数都被拉下马了，仅存的几个，看沈扶如今落魄，也未必会出手相助。

段明烛轻叹口气，摇了摇头：“你派缇行厂的人前去，定然会惊动栾党。还是算了。”

韩卓看他面上满是疲倦神色，也不知该如何宽慰。

过了片刻，段明烛突然像是想到了什么一般，问道：“弦歌近况如何？”

楚酌，字弦歌，宣平侯府唯一的嫡子，如今在朝中任兵部侍郎一职。自从先帝褫夺了宣平侯的封号并将其赐死，本要将宣平侯府一网打尽，可是燕梧铁骑踏入皇城，这一切都没来得及，延熹帝便龙驭上宾了。

楚家是凤京府的武将世家，大晟立国几百年，楚家为大晟打了无数场胜仗，北境安危皆系于楚家。宣平侯楚临遥驻守北境四十余年，立志死于战场上，然而终未能如愿，却是死在了君主在猜忌下。