过不甘，可转眼间那神情便化作一阵淡笑了。柔美苦涩的笑意映在女子惨白的脸庞上，异样的易碎，那是一种不同于常的美，却恰好令对面之人如痴如醉。他想，若是她此刻愿意臣服，他或许也是会宽宥的，可她却道，“若臣真的是废人，那陛下就不会需要臣了罢？既已无用，不如放臣走吧。”

刘笙心中愕然，眼中柔情又冷厉起来，“你不要不识好歹。”

她不知哪来的力气撑起上半身，“臣在说笑罢了。如果陛下觉得臣无用，如果陛下已经将臣舍弃，那陛下就不会来见臣了。”

皇帝轻笑起来，“原来是这样生的底气。朕确实还在游移着对你的处置，既然你如此自信自傲，那不妨说说，朕凭什么留你。”

秦姝的想法得到验证，心中定了定神，言道，“因为陛下，仍很看好‘军绩定天下’。”

“因为陛下知道，只要天下大势由陛下而定，不管臣站在什么位置、什么立场，臣都拦不了陛下，任何人都拦不了陛下。陛下，或许会成为第二个先帝。”

“有希望替陛下做到此番的，只有臣这个废人。”

男人的唇角咧开一个好看的弧度，他的笑容来得快，收得也快，转眼就换上了一副审视模样，对她道，“阿姝，有时候朕是真的羡慕，你一个女子，既无家族，又无野心，怎就能让那么多有才之士为你驱使？”

他不止一次想要将许青霄收至麾下，皆无功而返，若不是此人一直被先帝所护，他定不会留下有这种力量、且不为他所用的人。

不过……他倏然笑问道，“朕突然想知道，等你走了，九层台的主子成了朕，许青霄是否就愿意易主了？”

女子的指尖不露痕迹地轻颤几分，面上浅笑，“彼时臣已然不在京都，他易主与否，臣又如何知晓呢？”

刘笙心中笑她的官腔，大袖一甩站起身来，“也是。到时你都看不见了，他安康易主也好，顽固领死也罢，都不是你能干预得了的。”

他偏头端详着她的容貌，又道，“至于，此番是否继续启用你所谓的‘军绩定天下’，就看你有没有那个本事在三日后率兵出京了时间一到，你若还是无力无能，可就别再说朕不给你机会。”

这话中的意思模棱两可，秦姝属实参悟不透也来不及参悟，眼见着人要走，她几乎是本能的伸手去拽他的袖口，上身因失去支撑而瘫倒，她全身的力都聚在指尖，“陛下……”

刘笙回首，意味不明，“怎的？”

“陛下……出征大事，怎能这般……”

刘笙在那一瞬时冷脸，弯下腰来，“你眼中，果然只有这些事。”

秦姝的眉心一跳，还有什么……还有什么是她没有顾及到的……

“有人曾说你待台间如同亲人一般，看来这话的水分不少。”他道。

“台间……你是说鸣泉……”昏迷前的记忆一下子回笼，她喃喃着这个名字，刘笙却不给她踌躇的余地，猛地甩袖挣开她的手。她受力而被掀翻，匍匐在榻沿上，望着他渐渐远去的身影，终于哀求般地唤了声，“放他走……”

“他什么都不清楚，你放他走……”

刘笙反问道，“凭什么？”

“这人是在祁牧之接手此案之前下刑部的，还轮不着祁牧之来管，所以你才会来求朕，是不是？”

他死死盯着她的眼，“他落到朕的手里了，你凭什么认为，朕会像留着你一样留着他，他有什么资格？”

她听着他的话，无措地摇摇头，“不是，不是……你别把我的人当成弃子，你别拿他当成弃子……”

他原地立在那不动，静静看着她的泪珠沿着面庞划过，她重新撑起身体想要给他叩首，嘴里呢喃着，“我没有放弃他。陛下，求求你，你可以冲着我来，他只是个可怜人……”

他终于忍耐不下去，一个箭步猛地冲过去掐着她的脖子，“秦姝！你宁愿为了区区草贱而求我吗！你的尊严，你的傲骨，就是这样廉价吗？”

她被刘笙的掌力托起几分身体，腿上却无力支撑，被他掐得快要喘不过气来，求生的本能令她疯狂去拨弄他的掌。刘笙看着她挣扎的模样，倏然将她甩开，嫌恶道，“秦姝，你太贪心了。”

她捂着喉咙剧烈地咳嗽，连话都说不出来。

刘笙的胸口还在明显起伏着，他睨着她，继续道，“你不能什么都要。”

“况且，不是朕弃了他，而是你。”

“他

为什么会在那晚被你驱逐，为什么巧妙的出现在祁牧之的宅院？秦姝，是你弃了他，是你把他送到了朕的手里。你这样的人，也配以好人自居？”

“朕早就说过了，你我才是一类人，你没资格指责怨恨朕，这个天下，也只有朕配站在你身后。”

秦姝艰难抬起头，声音嘶哑得厉害，“他还活着吗？”

刘笙道，“你该了解的，我的手段。”

“从你取了他的腰牌开始，这步棋，就无法挽回了。”他敛了目光，朝着屋外长夜